В народе говорят: «Каждому овощу – свой срок». За окнами осень, а это значит, пришло время баклажана, одного из самых загадочных и необычных представителей растительного мира.

Начнем с того, что у этого овоща много имен. Как его только не называют: на Кавказе - бадриджаном или бубриджаном, в южных областях - синеньким, в Азербайджане - демьянкой. Существует также гипотеза, что одна из частей его латинского названия (Solnum melongna) переводится как «порождающий черноту», и это точно отражает его необычный цвет – иссиня-черный.

Баклажан постоянно попадал в историю. О том, когда его стали возделывать в Южной Азии и Индии, нам рассказывают древние рукописи, написанные на санскрите. Это произошло более полутора тысяч лет тому назад.

В средние века баклажан начал распространяться по миру, в этом ему очень помогли арабские купцы, которые и привезли этот овощ в Африку в 9 столетии. На европейский континент баклажан попал гораздо позже – ближе к 15 веку. Причем особого впечатления на консервативных европейцев не произвел, более того – они настолько неумело с ним управлялись, что баклажан чуть было не изгнали из Европы навсегда. А всему виной были неправильные условия возделывания этой экзотической культуры, которые приводили к отравлениям и способствовали возникновению галлюцинаций и других психических расстройств у тех, кто пробовал блюда из баклажана. Некоторые даже прозвали заморского гостя «безумным яблоком», причем дурная слава сопровождала баклажан вплоть до 19 века.

До России баклажан добрался в 17 веке, причем историки до сих пор спорят, кто же приложил к этому руку – персидские и турецкие купцы, на родине которых этот овощ был в большом почете, или же наши казаки, которые постоянно совершали набеги в те края. В отличие от Европы, баклажан очень быстро освоился на южной русской земле и удачно разнообразил местную кухню.

У этого овоща необычно все – и форма, и размер, и цвет. Он может выглядеть как цилиндр или груша, но существуют и абсолютно круглые (шарообразные) баклажаны. Весить он может тоже по-разному: самые маленькие экземпляры почти невесомы, не более 30 граммов, но есть и настоящие гиганты, вес которых достигает 2 килограммов. Да и цветом баклажан способен удивить любого: кроме привычных синих и фиолетовых сортов существуют баклажаны белые, розовые, лиловые, желтые и даже полосатые. Увидишь такой экземпляр в полосочку размером с виноградинку – и не признаешь, что это баклажан.

Баклажаны издавна считались отменными лекарями, недаром восточная мудрость нарекла их «овощами долголетия». Судите сами – в баклажане очень много солей калия, и именно поэтому он помогает всем, у кого есть проблемы с сердцем. Необходим он и тем, кто следит за своим весом – пожалуй, ни один другой овощ не может так эффективно расщеплять жиры и помогать, тем самым, худеть и противостоять атеросклерозу. Кроме того, баклажан удивительным образом способен регулировать кислотно-щелочной и солевой баланс в организме, поэтому его надо регулярно включать в питание всем, у кого есть проблемы с обменом веществ, а также с печенью и желудочно-кишечным трактом. А совсем недавно ученые заговорили о том, что этот овощ способен выводить из организма радиоактивные вещества и помогать противостоять раковым заболеваниям. Как видите, свою репутацию чудодейственного целителя баклажан блестяще подтверждает.

У этого таинственного овоща еще много секретов. Но не вызывает сомнения один факт – баклажан очень вкусен и полезен, и поэтому должен как можно чаще встречаться на нашем столе. Тем более что на кухне он позволяет делать с собой что угодно – его варят, жарят, тушат, запекают и даже едят сырым. И сейчас как раз осеннее время, а значит время баклажана.